Веретеница: безногая ящерица Беларуси, которую часто путают со змеёйхъ
Веретеница ломкая (Anguis fragilis), также известная как медяница, – единственный представитель безногих ящериц в Беларуси. Длина тела достигает до 50 см, вес – около 15–35 г. Внешне напоминает змею, но ключевые отличия включают наличие подвижных век и слуховых отверстий, а также однородную чешую, в отличие от змеиной.
Веретеница обитает преимущественно в сосновых и смешанных лесах, на лесных опушках, под корягами и листвой. Питается дождевыми червями, слизнями, улитками и мелкими насекомыми, благодаря загнутым назад зубам, эффективно извлекающим добычу из раковин.
Органы зрения и слуха у нее развиты слабо – видно предметы на расстоянии около метра, слышит плохо. Эти ограничения компенсируются органом хеморецепции: веретеница захватывает молекулы среды раздвоенным языком и анализирует их специальным органом в полости рта.
В целях самозащиты она демонстрирует автотомию – сама сбрасывает хвост при угрозе. Хвост впоследствии отрастает, но не полностью. Эта адаптация отвлекает хищников и обеспечивает спасение.
Веретеница не представляет опасности для людей: у нее нет ядовитых желез и ядовитых зубов. Случайные встречи с человеком безопасны. Тем не менее, из-за внешней схожести с медянкой (ядовитой змеей), её нередко травят. Эта безобидная рептилия занесена в официальные фаунистические каталоги и заслуживает охраны.
Ее значимость в экосистеме заключается в контроле численности беспозвоночных, что делает веретеницу полезной для биоразнообразия и устойчивости лесных и пригородных территорий.
