Дэвид Балтимор — фигура, чьи научные прорывы одновременно вдохновляли и заставляли задуматься. Столетнее путешествие его жизни завершилось 6 сентября 2025 года в тихом Вудз-Холе, штат Массачусетс, где он умер от последствий рака в возрасте 87 лет.
В 1975 году, в возрасте 37 лет, он стал обладателем Нобелевской премии по физиологии или медицине за открытие ревертазы — фермента, позволяющего процесс передачи генетической информации идти не только от ДНК к РНК, но и наоборот. Это открытие стало фундаментом для понимания ретровирусов, включая ВИЧ, и революционизировало молекулярную биологию.
Балтимор не ограничивался экспериментальной наукой — он также организовал и возглавил ряд престижных научных учреждений. Среди них: основание и руководство Институтом Уайтхеда, работа президентом Рокфеллеровского университета в начале 1990-х и продолжительное президентство Кал-теха с 1997 по 2006 годы.
Его вклад в науку отмечен многочисленными наградами: Медаль Национальной Академии наук США (1999), премия Ласкера (2021). Помимо этого, Балтимор активно занимался воспитанием молодого поколения учёных, чьи имена сегодня могут нести известность в лабораториях по всему миру.
В личной жизни он был женат на биологе-микробиологе Элис С. Хуанг с 1968 года, у пары была дочь. Его увлечением служила рыбалка нахлыстом — тихое увлечение, которое гармонировало с размышлениями о великих научных открытиях в одиночестве природы.
Будучи заядлым исследователем, Балтимор также был замечен как великолепный педагог и наставник. Он внес значительный вклад в изучение иммунологии, вирусологии, рака и биотехнологий. Его руководство помогло создать сильные научные институты и проекты, включая Whitehead и Caltech, а также повлияло на личность Эрика Ландера — ключевой фигуры в проекте расшифровки генома человека.
Балтимор умер в своём доме — месте, где он, возможно, черпал силы для новых идей. Эта утрата стала тяжелым ударом для научного сообщества. Его уход не просто завершает жизнь выдающегося исследователя. Это символ того, как один человек может прокладывать пути новым поколениям, даря миру знания, которые изменили понимание самой жизни.
